De wet maakt een onderscheid tussen partner- en kinderalimentatie.

partneralimentatie

Wanneer u gescheiden bent vóór juli 1994 (of in uw echtscheidingsconvenant de alimentatie is ingegaan voor 1 juli 1994, of de rechtbank uw alimentatie heeft vastgesteld per een datum gelegen voor 1 juli 1994), eindigt de alimentatieplicht niet van rechtswege. Na ommekomst van 15 jaar kan de alimentatieplichtige de rechtbank vragen om die verplichting te beëindigen. De rechtbank zal dan beoordelen in hoeverre naar redelijkheid beëindiging aan de orde is of niet.

Bent u gescheiden na 1 juli 1994, dan eindigt de alimentatieplicht van rechtswege (dus zonder dat rechterlijke tussenkomst noodzakelijk is) 12 jaar na de inschrijving van de echtscheidingsbeschikking. De alimentatiegerechtigde kan aan de rechtbank vragen om de alimentatieplicht te verlengen, maar een dergelijk verzoek zal slechts onder zeer bijzondere omstandigheden worden gehonoreerd.

kinderalimentatie

Ouders en stiefouders zijn verplicht te voorzien in de kosten van levensonderhoud, opvoeding en studie van hun kinderen, totdat de kinderen 21 jaar oud zijn. Als het kind 18 jaar of ouder is en eigen inkomsten heeft, neemt dat de onderhoudsverplichting niet weg. Wel zal dat eigen inkomen met zich meebrengen dat de alimentatie voor dat kind lager wordt. Het kind voorziet immers zelf (deels) in het eigen levensonderhoud.